Le 31 octobre 1891, au Teatro Costanzi de Rome, a été créé un opéra de Pietro Mascagni (le compositeur de “Cavalleria rusticana“) ayant pour cadre l’Alsace. Le livret (en italien !) de Nicola Daspuro s’inspire du “best seller“ de l’époque, “L’ami Fritz“ d’Erckmann-Chatrian. Si d'autres œuvres lyriques se déroulent en Alsace (notamment celles de Jean-Baptiste Weckerlin, sur des livrets en alsacien), elles ont été largement oubliées : "l'Amico Fritz", bien que rarement jouée, est la seule à s'être maintenue, tant bien que mal, au répertoire.
Si certains situent l’action en Lorraine, voire en Bavière (!), le livret est très clair sur ce point : “L’azione ha luogo in Alsazia, 1890“. Et “L’amico Fritz“ va être un immense succès. L’une de ses mélodies, le “duo des cerises“ deviendra même extrêmement populaire.